紅白を見ない大晦日。なんだかんだ言って物心ついた後では初めてだったのではないだろうか。年々紅白がつまらなく感じてきた山杜だが(歌番組を見ないせいもある。そもそも山杜は芸能界にとことん疎い。テレビすらあまり見ないので),そんなときに飛び込んできた猪木祭。見ない手はなかった。
ところがである。山杜はバーリ・トゥードがあまり好きではない。スポーツとはそれぞれのルールの上でやるからおもしろいのだと思っている。極端な話,野球とテニスは勝負できないように,違う競技同士を対決させようというのがどだい無理なのである。
K−1はキックボクシングや空手など競技は違えど,「キック,膝蹴り,パンチのみの立ち打撃」という,共通点をうまく生かしたルールができている。それを「何でもあり」として不明確なルール上で異なる格闘技を戦わせる。「これこそ本当の戦い」といえば聞こえはいいが,客が金を払って見ている「エンターテインメント」でとらえると,あまりにもつまらない試合になることもまた多いのである。なぜなら,ケンカは見せ物ではなく,どんな手段を使っても相手を叩きのめせばいいからである。果たしてどれだけおもしろい興行になるものか・・・不安がいっぱいのまま見始めた。
不安は的中した。K−1軍VS猪木軍。ほとんどの対決が土俵違いの戦い。時間切れの試合ばかり。お互いに自分の土俵で戦うための隙のさぐり合い。時間ばかりが経過する。K−1戦士は寝技や締め技,投げ技に免疫がない代わりに打撃の一撃が大きい。それを念頭に置けば当然である。あまりにつまらない試合ばかりでチャンネルを紅白に戻しそうになった。
しかしやはり猪木はやってくれた。謎の「紅白仮面」を相手に大立ち回り。卍固めでギブアップを奪うと「ざまあみろー!!」そしてお決まりの「1・2・3・ダー!」。低かった場内のボルテージを一気に引き上げた。打倒紅白はこんなところで果たされた。
猪木登場の後の試合はどれも決着が付き,観客も非常に盛り上がった。これはなんと言おうか・・・猪木が喝を入れたというしかない。永田が秒殺された試合,そして誰もが信じられなかった安田のバンナ撃破・・・。紅白を見ないで猪木祭を見た価値がやっと見いだせたのである。打撃をおそれず果敢にバンナに突っ込んでいった安田の姿勢は,高田の試合を見た後だけに感動すら覚えた。小川不参加で一時は暗礁に乗り上げた猪木祭りであったが,何とか形になった気がする。MVPはもちろん安田だろうが,影の立役者はやはり猪木であった。
最後にバーリ・トゥードに対して思うところを述べたい。PRIDEをはじめとするバーリ・トゥードは,よく「VSプロレス」とされがちである。グレイシー一族と桜庭和志の対決を「グレイシー柔術VSプロレス」として見ていた人は多かったと思う。しかし,山杜はこの視点を大いに嫌う。いつ桜庭がプロレス代表になったのだろうか。ヒクソンVS高田の時もそうだ。いつ高田がプロレス代表選手になったのだろうか。高山選手が言っていた。「VSプロレス」じゃなくて「VS高山善廣」だと。私はその言葉にとても共感している。今回の猪木祭も「K−1VSプロレス」と見た人は多いはずだが,是非考えを改めてもらいたい気持ちでいっぱいだ。「K−1に出場している選手団VS猪木が集めた格闘家軍団」が正しいと思う。個人VS個人として,自分が得意とする格闘スタイルを用いて,全力を尽くして戦ったのだ。そんな視点で見てほしいのはなにも山杜だけではあるまい。
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